俗话说“不怕生坏命，就怕起错名”，地名跟人的名字一样重要。
我们在考证广西地名的时候，发现一件很有趣的事儿：秦时所立的桂林郡与今天的桂林市，名字是一样的。他们之间有联系吗？究竟是“自然传承”还是“喧宾夺主”呢？
话说秦并六国、一统中原后，秦始皇为开拓岭南，公元前年遣50万大军分五路出击百越。无奈山高路险、河道众多，且当地原住民奋力相抵，秦军损失惨重，征战三年仍未果。前年秦始皇下令在桂林兴安开凿人工运河，将海洋河（湘江源头）和大溶江（漓江源头）相连，沟通湘、漓二水，以船运粮饷。
公元前年灵渠凿成，秦始皇迅速“南取百越之地”，并在岭南置桂林郡、南海郡和象郡三郡。今天的广西大部属桂林郡，少部属象郡。
考诸典籍，“桂林”之名最早见于《山海经》“桂林八树，在番隅东”的记载。何以称为“桂林”郡呢？《旧唐书地理志》有云：“江源多桂，不生杂木，故秦时立为桂林郡也。”这个“桂”，并非香飘十里的桂花，而是当地盛产的肉桂；而郡治呢，也并非在今天的桂林市，而是已经消失在历史长河里的布山县。
关于郡治之所“布山”，历史记载极少，一说在贵港港北区政府旧址，也有说在桂平西南古城，但在今天的贵港市境则是确定无疑的。
虽然有人工运河灵渠把持，虽然已纳入秦皇朝的版图，但秦时的桂林之地还是人烟稀少的不毛之地呢，与秦时所置的桂林郡只是接壤而已，但是，“北有长城之役，南有五岭之戍”，在五岭隘口严关已经有了秦军驻守。
虽然秦始皇结束了诸侯分裂割据的局面，得以一统中国，但五岭群山的天然阻隔使其依旧保持相对独立态势，中原地区稍有不慎，岭南地区就独立。果然，汉高祖元年（前年），代行南海郡尉赵佗封关、绝道，击并象郡、桂林郡建立了南越国，后归顺西汉王朝。
元鼎五年（前年）南越国叛乱，汉武帝刘彻派伏波将军路博德率10万兵挥军南下。次年平定了南越国，“初开粤地，宜广布恩信”，汉武帝施以怀柔之策，并调整了郡县设置，置南海、苍梧、郁林、和浦、交趾、九真、日南、儋耳、珠崖等九郡。显然，汉武帝要分而治之。
所置郁林郡的前身，其实就是桂林郡，治所仍在布山，统辖布山、安广、阿林、广都、中留、桂林、谭中、临尘、定周、领方、增食、雍鸡12县，西汉所置的桂林县已经北移至今天的来宾象州了。
与此同时，汉武帝另置始安县，辖今天的兴安、灵川、桂林、阳朔、永福、鹿寨等地，但是始安县并不隶属郁林郡，而隶属零陵郡（郡治在今桂林全州）。这一年，即公元前年，史学家称之为桂林的建城元年。
事实上，凭借着秦时灵渠，桂林向北有水陆两路可经湖南而抵中原，向南亦有两条要道，可达西南各地或抵南海，“南连海域，北达中原”，其政治、经济、文化和军事地位越来越突显，故而成为县治之地。
封建王朝意欲加强对岭南地区的控制，发现“用兵遣将之枢机”桂林的地位越来越重要，随着中原将士、流官任职、贬官下放等不断南下，而一班文人墨客也纷至沓来，岭南的重心已经有了北移的倾向。
东汉末，赤壁之战后逐渐形成魏、蜀、吴三国鼎立的局面，今广西境域为属吴，黄武五年（年），析苍梧郡之北部地区置临贺郡，下辖六县，治临贺县（今贺州八步区贺街镇），辖冯乘、富川、临贺、封阳、建兴、谢沐，改属荆州；甘露元年（年），置始安郡，郡、县治所都在今之桂林，属湘州。
南北朝时期，南方得到了长足的发展，而扼南北交通枢纽的始安更是发展迅猛，大同六年（年）“置桂州于湘州始安郡，受湘州督，省南桂林等二十四郡悉改属桂州。”继始安县升格始安郡后，其行政地位再次得以提升，其所辖范围虽然无法与秦时所置的桂林郡相提并论，但也是空前，包括今天的桂林、柳州、来宾、南宁、玉林、贵港、梧州等地。
至于，何以名为“桂州”呢？史书有载：“立桂州于苍梧、郁林之境，因桂江以为名。”
虽然官方正式名称是“桂州”，但由于桂州之名明显沿自秦时的桂林郡，而且所辖之地又大部为秦桂林郡故地，于是在非官方场合“桂州”也被称作“桂林”，到了唐朝，一些地理书甚至把桂州与秦时桂林郡混为一谈，如杜佑《通典》、莫休符《桂林风土记》，毫无地理知识的文人更是傻傻分不清，常用“桂林”指称桂州，如诗圣杜甫《寄杨五桂州谭》诗：“五岭皆炎热，宜人独桂林。”诗魔白居易《送严大夫赴桂州》诗：“桂林无瘴气，柏署有清风。”
到了唐朝，岭南五管，岭南45州分属广州、桂州、容州、邕州、安南5个都督府。这个时期，政治清明、社会安定，国力强盛，广西经济、文化也得到了较大发展，出现了桂、邕、柳、容等重要市镇。特别卫国公李靖奉旨越南岭达桂州，安抚岭南诸州，“存抚耆老，问其疾苦”，远近悦服，连下九十六州，并以南方偏僻路远、难受朝廷恩惠为由，在桂林独秀峰下构筑子城，意为恩泽子民。
宋时岭南正式分立，广南东路治所在广州，而广南西路的治所则在桂州。南宋绍兴三年（年），升桂州为静江府，元改广西行中书省静江路，故桂林在南宋、元时期又称为“静江”。虽然官方用了静江之名，但“桂林”仍为文人所习用，那点评桂林山水景色的不朽名句“桂林山水甲天下”，便为南宋提点刑狱权知府事王正功所作。
明太祖朱元璋夺取江山之后，封诸将为公侯，“众建宗亲以藩王室”，其侄孙朱守谦被封为靖江王，藩国所在地仍称静江，为取绥靖西南之意，改“静”为“靖”称靖江王，并拨款修建府第，历时20年终得建成规模宏大的靖江王府。由于靖江王城地处桂林市区中心，因而有“阅尽王城知桂林”之说。现广西师范大学校区之一。
洪武五年（年），明朝政府改静江府为桂林府，集布政使司、府、县三级地方政权于一体，成为了“西南会府”之地。从此，正式确定了桂林的名称，并一直沿用至今。
而以原地名受封的靖江王并未随之更名，故而后人皆道“桂林有靖江王”。
为什么当年统治者会如此看重桂林，把它作为区域行政中心呢？
首先，它具备了必要的经济条件，而且还因为这里交通便利，为沟通南北的重要枢纽，更为重要的是这里枕山带江，形势险要，可进可退，可攻可守。占据桂林，既可北进两湖，又可南下左右两江，因而成为历代“用兵遣将之枢机”。秦始皇、汉武帝曾由此进兵岭南，而“自孙吴以后，湘、广之间，事变或生，未有不争始安者”，唐代李靖平定岭南，宋代潘美统一南汉，元代进取岭外，明代统一广西，无不用兵于此。
几度盛衰，历尽风雨，即便到了今天，桂林仍然是广西北部的中心城市。
我们可以从桂林的历史变迁中可以看出，今天的桂林之名有其历史传承的意味，但并无喧宾夺主之说，更多的是其自身的巨大优势和发展的后来居上，正所谓“十年河东、十年河西”，这种变化有其必然性，也有一定的偶然性。
对于那些在岁月长河里的历史，我们应该有一颗平常心，泰然以待，避免带入某种个人情绪引发错误的想象和判断……
你说，对吗？
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